La depresión es una enfermedad crónica y debilitante que afecta a millones de niños y adultos en todo el mundo anualmente. La disponibilidad de grupos específicos de receptores y grupos químicamente diversos de antidepresivos ha mejorado la capacidad de tratar la depresión.
Sin embargo, se estima que un 20 por ciento de los individuos con depresión son resistentes al tratamiento. Helen S. Mayberg, MD, FRCPC, profesora de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y Neurología en la Universidad de Emory, es pionera en la investigación que conduce a un reciente desarrollo de una nueva intervención para pacientes con depresión severa resistente al tratamiento.
En una investigación anterior, Mayberg encontró que la región cingulada subgenual del cerebro conocida como Cg25 o Brodmann Área 25 juega un papel importante en la modulación de la tristeza y estados de ánimo negativo en las personas con y sin depresión.
Este descubrimiento la llevó a explorar el posible impacto de la estimulación eléctrica a esta región en la mejora del tratamiento de la depresión.
Este tipo de estimulación se llama estimulación cerebral profunda o DBS. Ha mejorado el tratamiento de otros trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson, la epilepsia y la distonía, que es un trastorno caracterizado por contracciones musculares involuntarias.
Mayberg y sus colegas utilizaron imágenes de tensor de difusión para revelar los circuitos neuronales de la depresión a nuevos niveles de precisión. La imagen de tensor de difusión es la forma más sofisticada de la resonancia magnética utilizada para estudiar el cerebro.
Al mapear el cableado del cerebro, encontró que las conexiones Cg25 con el tronco encefálico, el hipotálamo y la ínsula han sido implicadas en los trastornos de la regulación circadiana asociados con la depresión. Estos incluyen los trastornos en los patrones de sueño, el apetito, la libido y los cambios neuroendocrinos.
Además, las vías recíprocas que unen el Área 25 con otras partes del cerebro, incluyendo la corteza frontal de la órbita y la corteza prefrontal medial, tienen un papel clave en los procesos que influyen en el aprendizaje, la memoria, la motivación y la recompensa. Estos son los comportamientos básicos que se alteran en las personas con depresión.
Para abundar más sobre esta información les dejo las siguientes referencias:
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